Vrijwilligerswerk in Culemborg kent een enorme diversiteit: van het ondersteunen van inwoners tot het organiseren van activiteiten en het delen van kennis. In het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger laat Culemborg voor Elkaar zien hoe breed en waardevol deze inzet is voor de stad. Vrijwilligers vormen het hart van talloze initiatieven en zorgen ervoor dat Culemborg een betrokken en verbonden gemeenschap blijft.
Een voorbeeld van die kracht is de samenwerking tussen het historisch genootschap Voet van Oudheusden en ElkWelzijn. Samen organiseerden wij een lezing voor vrijwilligers uit de stad. Deze bijeenkomst was bedoeld om kennis te delen, maar vooral om vrijwilligers met elkaar te verbinden, te inspireren en waardering uit te spreken voor hun inzet. Het laat zien hoe organisaties elkaar kunnen versterken wanneer zij dezelfde missie delen: mensen samenbrengen en de stad mooier maken.
Voet van Oudheusden, bekend als ‘Voet’, bestaat bijna 90 jaar en telt ruim 1.000 leden. De vereniging wil de geschiedenis van Culemborg toegankelijk houden met lezingen, excursies en andere activiteiten. Zo’n 40 vrijwilligers zorgen voor alles: van nieuwsbriefbezorging tot bestuurswerk.
Eén van hen is Ineke de Weerdt, die al zes jaar in het bestuur zit en lezingen en excursies organiseert. Zij is een vrijwilliger die zich al jaren inzet voor Culemborg. Ineke laat zien hoe één vrijwilliger een groot verschil kan maken. Niet alleen binnen haar vereniging, maar ook voor de bredere gemeenschap.
Een lezing voor de stad met elkaar
Een hoogtepunt binnen het vrijwilligerswerk in Culemborg was de lezing op 20 maart, georganiseerd voor vrijwilligers in de stad: Het verhaal van Culemborg. Deze bijeenkomst werd opgezet door Ineke de Weerdt in samenwerking met Sandra Rigter van het Vrijwilligersinformatiepunt van ElkWelzijn. Het initiatief benadrukt hoe waardevol samenwerking tussen organisaties is voor het versterken van de lokale gemeenschap.
Het idee voor deze activiteit ontstond al vóór de coronaperiode, toen Ineke en Sandra elkaar voor het eerst ontmoetten. “Sandra stelde voor om eens samen iets te organiseren. En wat Voet kan bieden, is geschiedenis”, vertelt Ineke. Zo groeide het plan voor een lezing die vrijwilligers zou informeren en verbinden.
Tijdens de lezing maakten bezoekers een reis door de geschiedenis van Culemborg, met aandacht voor iconische monumenten zoals het Stadhuis, het Weeshuis en de historische stadsverdediging. De belangstelling was groot: “De zaal zat vol”, vertelt Sandra. “Er was veel herkenning van vroeger. Maar mensen leerden ook nieuwe dingen over hun eigen stad.”
De avond liet zien hoe krachtig het is wanneer vrijwilligersorganisaties hun kennis en netwerk bundelen. Dankzij de inzet van Ineke en Sandra kregen vrijwilligers een inspirerende avond en een sterker gevoel van verbondenheid met Culemborg en met elkaar.
Geschiedenis is overal
“Alles is geschiedenis”, zegt Ineke. “Het is overal om je heen: in de stad, in de natuur, in gebouwen en in verhalen. Overal zit een oorsprong achter. Hoe is dit zo gekomen? Geschiedenis is onuitputtelijk en houdt nooit op.”
Die liefde voor geschiedenis ziet ze terug in de belangstelling voor de lezingen die zij organiseert. “Het leeft enorm. Net als bij de lezing in maart bij ElkWelzijn zit de zaal eigenlijk altijd vol.”
Samen bepalen ze de onderwerpen. “We zijn daar heel vrij in. Mijn collega richt zich op landschappen, ik op sociale geschiedenis. Dat vult elkaar aan. En ik vind het belangrijk dat ook vrouwen lezingen geven.”
Elke spreker krijgt dezelfde opdracht mee: maak de verbinding met Culemborg. Zo sluit de inhoud aan bij de stad en haar inwoners. Dit jaar is het 75 jaar geleden dat de eerste Molukkers naar Nederland kwamen. Daarom werkt Voet samen met de Molukse vereniging in Culemborg aan een lezing over de Molukse geschiedenis en de geschiedenis van de Molukse gemeenschap in Culemborg.
Wie meer wil weten over de geschiedenis van de stad, kan terecht op Culemborgtoen.nu, waar verhalen en bronnen te vinden zijn.
Geschiedenis beleven
Naast lezingen organiseert Ineke excursies, en ook die zijn populair. “Dat loopt als een tierelier. We hebben een grote excursie naar Hellevoetsluis gedaan en onze jaarlijkse fietstocht is altijd een succes.”
Daarnaast verzorgt Voet vier keer per jaar een historische filmvertoning in de Fransche School. Ineke is een echte bezige bij. Hoeveel uren ze in haar vrijwilligerswerk stopt, weet ze niet. “Wel veel. Maar ik vind organiseren leuk en we werken heel fijn samen. Kortom: veel Voet, maar het past me goed.”
Voor elk die wil
Voet van Oudheusden wil graag een breed publiek bereiken. Daarom zijn lezingen toegankelijk voor niet‑leden tegen een kleine bijdrage. “Geschiedenis is er voor iedereen”, wordt benadrukt.
Ook nieuwe vrijwilligers zijn welkom. Ineke nodigt geïnteresseerden uit voor een persoonlijk gesprek. “Het is echt geen oude, stoffige mannenwereld. Er doen mensen van verschillende leeftijden mee, en ook veel vrouwen.”
Wie wil ontdekken welke mogelijkheden er zijn, vindt een actueel overzicht op www.culemborgvoorelkaar.nl.
Interviewer: Marlous van Espelo
Dit is een herschreven versie. Het origineel lees je op: Geschiedenis van Culemborg – Culemborg voor Elkaar
