Het grootste vrijwilligerscafé van het jaar was een groot succes. Ruim 200 vrijwilligers van bijna 70 organisaties kwamen op dinsdag 9 december samen bij ElkWelzijn. Het Vrijwilligerscafé XXXL werd georganiseerd door ElkWelzijn/Culemborg voor Elkaar, Cultuurteam, Gezond en Actief Culemborg en de gemeente Culemborg. De middag en avond stonden helemaal in het teken van waardering, ontmoeting en plezier.
Foto’s: Gabriël Franken, Huub van Beurden, Milou Oomens
Een warm welkom voor iedereen
Gastvrouw Dorine Ottevanger, directeur-bestuurder van ElkWelzijn, opende het vrijwilligerscafé XXXL. Ze verwelkomde de zaal met een knipoog: “Ruim één op de drie mensen in Culemborg doet vrijwilligerswerk. Het is maar goed dat zij niet allemaal zijn gekomen, want dat had hier nooit gepast!” De ruimte bij ElkWelzijn aan de Meerlaan 22 was dan ook gezellig vol.
Ook wethouder Mischa Peters en burgemeester Marinka Mulder spraken hun dank uit. Ze benadrukten hoe belangrijk vrijwilligers zijn voor de stad. Van de sportvelden tot het museum en van ontmoetingsplekken tot bij mensen thuis: vrijwilligers zorgen ervoor dat Culemborg leeft.
Sandra Rigter, coördinator van Culemborg voor Elkaar, verwoordde het zo: “Mensen die iets voor een ander doen, doen dat altijd vanuit betrokkenheid. Dat maakt het zo bijzonder.” Ook Mark van Dooren, directeur van de Gelderlandfabriek, benoemde hun belang: “Zonder vrijwilligers zouden veel culturele projecten simpelweg niet bestaan.” Sportverenigingen herkenden dit. Clubkadercoach Petra van Rooijen zei: “Vrijwilligers zijn de basis van het verenigingsleven. Dankzij hen kunnen kinderen én volwassenen sporten.” Henriette Somlai, cultuurcoach, voegde toe: “Met Doe mee in Culemborg maken we sport en cultuur voor iedereen toegankelijk. Vrijwilligers helpen ons daarbij enorm.”
Afwisselend programma
Tijdens het vrijwilligerscafé was er veel te doen. Vrijwilligers zongen samen met Fredrike, kregen een uitnodiging van een lokale kunstenaar, deden mee aan een vrolijke warming-up met beweegcoach Nelleke Koppelaar en testten hun kennis in een pubquiz over vrijwilligerswerk in de stad. Natuurlijk was er ook tijd voor een hapje en drankje. Een bijzonder onderdeel waren de Complimentenmakers. Iedere vrijwilliger kreeg een persoonlijk compliment. Dat zorgde voor ontroering, een glimlach en een gevoel van échte waardering.
Nieuwe ontmoetingen en verbindingen
De reacties waren enthousiast. Vrijwilligers vertelden dat ze nieuwe mensen leerden kennen, zich gezien voelden en genoten van het afwisselende programma. Sommigen meldden zelfs dat ze door deze avond nieuw vrijwilligerswerk hebben gevonden. “Het was zó leuk,” vertelde een bezoeker. “Ik voelde me echt gewaardeerd.” Een ander zei: “Ik heb nieuwe contacten gelegd. Dit geeft weer energie.”
Samen bouwen aan een betrokken stad
Het Vrijwilligerscafé XXXL liet zien hoe sterk Culemborg is dankzij alle mensen die zich inzetten voor hun buurt, vereniging of organisatie. Of het nu gaat om burenhulp, het draaien van bardiensten, zingen in een koor of iemand thuis gezelschap houden: vrijwilligers maken het verschil.
Meer weten of mee willen doen?
Kijk op www.culemborgvoorelkaar.nl voor hulpvragen van mensen uit jouw buurt en vrijwilligerswerk in de stad.
